Alfa Romeo Automobiles S.p.A. — это знаменитый итальянский производитель автомобилей премиум-класса, чья история началась в 1906 году. Изначально компания была основана французским инженером Александром Дарраком под названием Società Anonima Italiana Darracq (SAID) при поддержке итальянских инвесторов. Среди них выделялся миланский аристократ Уго Стелла, который в 1909 году стал председателем правления. Первоначально штаб-квартира планировалась в Неаполе, но затем было принято стратегическое решение разместить производство в Милане. В пригороде Портелло был построен новый завод площадью 6700 м².
Рождение легенды: A.L.F.A.
Поскольку продажи автомобилей Darracq в Италии шли плохо, 24 июня 1910 года Уго Стелла и другие инвесторы приняли судьбоносное решение о создании новой компании — A.L.F.A. (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili). Первой моделью, выпущенной в 1910 году, стал автомобиль 24 HP, разработанный инженером Джузеппе Мерози, которого специально наняли для создания машин, более подходящих для итальянского рынка.
Эпоха Николы Ромео и становление бренда
Начало Первой мировой войны приостановило автомобильное производство на три года. В августе 1915 года компания получила имя Alfa Romeo и перешла под управление предпринимателя Николы Ромео. Он переориентировал завод на выпуск военной продукции: боеприпасов, авиадвигателей, компрессоров. После войны Ромео инвестировал прибыль в приобретение нескольких машиностроительных заводов, которые вошли в состав компании. Автомобильное производство возобновилось в 1919 году, а первой моделью с новой эмблемой стал Torpedo 20/30 HP.
Золотая эра гоночных побед и технических инноваций
В 1923 году на пост главного инженера пришёл Витторио Яно, приглашённый из Fiat. Его первой разработкой стала гоночная Alfa Romeo P2, конструкция двигателя которой легла в основу многих последующих моделей. С 1925 по 1929 годы выпускалась серийная модель 6C 1500, технически основанная на P2. Несмотря на финансовые трудности и уход Николы Ромео в 1928 году, компания продолжила развитие. Появились такие знаковые модели, как 6C 1750 (1929 г.) и 8C 2300 (1931 г.). В 1932 году была создана легендарная гоночная машина Tipo B (P3).
В 1933 году компания была национализирована правительством Муссолини. Под руководством генерального директора Уго Гоббато началась модернизация производства. Гоночная деятельность была передана основанному в 1929 году обществу Scuderia Ferrari. В это же время Alfa Romeo одерживала блестящие победы на престижных соревнованиях: в Ле-Мане (1931-1934), Targa Florio (1931-1935) и Милле Милья (1931-1934, 1936-1937).
От войн к послевоенному возрождению
С вступлением Италии во Вторую мировую войну в 1940 году производство легковых автомобилей было свёрнуто, а заводы переориентированы на военные нужды. Бомбардировки союзников нанесли серьёзный ущерб предприятиям компании. Однако уже в 1945 году, с приходом нового президента Паскуале Галло, началось восстановление. В 1947 году возобновился ограниченный выпуск моделей, таких как 6C 2500 Freccia d'Oro и невероятно элегантная 6C 2500 Villa d'Este, признанная одним из самых красивых автомобилей своего времени.
Переход к массовому производству и новые победы
В начале 1950-х годов, чтобы остаться на плаву, Alfa Romeo была вынуждена отказаться от исключительно ручной сборки и перейти к конвейерному производству. Это стратегическое решение спасло компанию. В 1950 году появилась модель 1900 — первый автомобиль марки с несущим кузовом, предназначенный для массового рынка. В том же году Alfa Romeo 159 Alfetta одержала победу в первом в истории Чемпионате мира Формулы-1, а в 1951 году повторила этот успех.
Эра Giulietta, Giulia и выход на мировой рынок
1954 год стал поворотным: технический директор Рудольф Хруска и дизайнер Орацио Сатта представили компактный и динамичный автомобиль Giulietta. С него началась новая эра для бренда. В 1962 году на новом заводе в Аресе началось производство модели Giulia, а также был представлен последний 6-цилиндровый двигатель компании на модели 2600. В 1966 году мир увидел культовый Spider Duetto, дизайн которого стал иконой стиля. Популярности машины особенно способствовало её появление в фильме «Выпускник».
Переднеприводная революция и новые вызовы
В 1971 году на заводе в Помильяно-д'Арко началось производство Alfasud — первой переднеприводной модели компании. В 1970-х годах появились такие важные модели, как Alfetta и новая Giulietta (1977 г.). Несмотря на коммерческий успех некоторых моделей, компания вновь столкнулась с финансовыми трудностями. После неудачных переговоров с Ford и BMW, в 1986 году Alfa Romeo была продана концерну Fiat.
Новая жизнь в составе Fiat и современная эпоха
В составе Fiat началась новая глава. Первой моделью, созданной после слияния, стал седан 164 (1987 г.). В 1990-е и 2000-е годы компания выпустила ряд успешных моделей, таких как 156 (Автомобиль года-1998), 147 (Автомобиль года-2001), а также спортивные купе GT и GTV. В 2007 году была образована отдельная компания Alfa Romeo Automobiles S.p.A. В 2000-х годах бренд вернулся к своим корням, выпустив ограниченную серию суперкара 8C Competizione (2007 г.) и компактный спорткар 4C (2013 г.).
В 2014 году, после объединения Fiat и Chrysler, марка вошла в состав концерна FCA Italy. Современная линейка включает в себя седан Giulia, кроссовер Stelvio, хэтчбеки Giulietta и MiTo. Компания продолжает свою историю, сочетая страсть к вождению, итальянский дизайн и технические инновации.
Интересное: Интересные факты о Alfa Romeo.
Эволюция эмблемы
Эмблема Alfa Romeo, разработанная в 1910 году чертёжником Романо Каттанео, является одним из самых узнаваемых символов в автомобильном мире. Она сочетает в себе два геральдических элемента Милана: красный крест на белом фоне (герб города) и зелёную змею, проглатывающую человека (эмблема династии Висконти). После прихода Николы Ромео в 1918 году эмблема была доработана: добавилось тёмно-синее кольцо с надписями «ALFA-ROMEO» и «MILANO», разделёнными савойскими узлами. После победы в чемпионате 1925 года появился лавровый венок. В 1946 году, с отменой монархии, савойские узлы убрали, а в 1972 году, после открытия завода в Неаполе, исчезла и надпись «MILANO».
Символ скорости: Quadrifoglio
Четырёхлистный клевер (Quadrifoglio) — это легендарный символ, ассоциирующийся с гоночными и самыми спортивными версиями автомобилей Alfa Romeo с 1923 года. Подобно обозначениям «M» у BMW или «GTI» у Volkswagen, Quadrifoglio выделяет модели с повышенной мощностью и динамическими характеристиками, продолжая богатые гоночные традиции марки.
Интересное еще здесь: Обзор.
Alfa-Romeo.