В конце XIX века мир охватила техническая революция, и инженеры разных стран соревновались в создании самодвижущегося экипажа, который впоследствии получил название «автомобиль». После того как немецкие изобретатели Готтлиб Даймлер и Карл Бенц представили миру первый двигатель внутреннего сгорания и автомобиль на его основе, волна инноваций докатилась и до Российской империи. Это событие вдохновило отечественных энтузиастов на создание собственного, российского автомобиля, положив начало истории отечественного автомобилестроения.
Исторической вехой считается 14 июля 1896 года — день, когда был представлен первый российский автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Спустя 124 года, в 2020-м, эту дату отмечали как памятную. Подробности о людях, стоявших у истоков, стали широко известны из публикации в журнале «Автомобильная и тракторная промышленность» в 1950 году. В ней впервые были названы имена ключевых создателей — инженеров Петра Фрезе и Евгения Яковлева.
Судьбоносной для них стала Всемирная выставка 1893 года в Чикаго, где главным экспонатом был автомобиль «Benz Velo». Эта модель произвела неизгладимое впечатление на двух русских предпринимателей. Пётр Фрезе руководил фабрикой по производству конных экипажей, а Евгений Яковлев владел заводом, выпускавшим двигатели. Увидев творение Бенца, они решили объединить свои компетенции и создать аналогичную машину, взяв «Benz Velo» за прототип.
Стимулом к ускоренной работе стало объявление императора Александра III о проведении Всероссийской промышленной выставки в Нижнем Новгороде. Фрезе и Яковлев, желая представить там своё детище, начали активную разработку, держа процесс в секрете. Незадолго до выставки в прессе появилось описание их автомобиля, и многие отметили его сходство с зарубежными аналогами. Чтобы придать уникальности, машину оснастили складным кожаным верхом. Двигатель и трансмиссию изготовили на заводе Яковлева, а шасси, ходовую часть и кузов — на предприятии Фрезе.
Особенности автомобиля Фрезе-Яковлева
Внешне автомобиль действительно напоминал «Benz Velo», но имел и отличительные черты: складной кожаный тент, фонари на свечах, резиновый гудок и рулевой рычаг вместо привычного колеса.
Габариты машины были скромными: длина — 2,5 метра, вес — около 300 кг. Её технические характеристики отражали уровень технологий того времени:
· Максимальная скорость — 20 км/ч;
· Мощность двигателя — 2 лошадиные силы;
· Испарительный карбюратор;
· Заднеприводная компоновка;
· Бензобак, рассчитанный на 10 часов езды;
· Двухместный кузов типа «фаэтон»;
· Двухступенчатая механическая коробка передач.
Большие деревянные колёса с резиновыми шинами (передние диаметром 156 см, задние — 167 см) обеспечивали проходимость по российским дорогам. Коробка передач была аналогична системе Benz, но с более надёжными ремнями из прорезиненной ткани. Система охлаждения, состоящая из конденсатора и двух латунных баков по 30 литров, была несовершенна: вода быстро закипала и испарялась, требуя постоянного долива. У машины было только две передачи: первая — для движения вперёд, вторая — холостой ход. Задняя передача отсутствовала. Зажигание было электрическим (батарея и свеча), что для того времени являлось прогрессивным решением. Карбюратор располагался сзади. Автомобиль имел два тормоза: ручной (воздействовал на задние шины) и ножной (вспомогательный, для коробки передач). Ходовая часть напоминала конструкцию конного экипажа, но без места для кучера.
Стоимость отечественного автомобиля составляла 1500 рублей — в два раза дешевле «Benz Velo», при сопоставимых технических показателях. Однако даже эта сумма была огромной для большинства населения, так как средняя зарплата рабочего тогда не превышала 20 рублей в месяц.
Реакция общественности и судьба изобретения
Премьера состоялась 9 июня 1896 года на выставке в Нижнем Новгороде. Автомобиль был продемонстрирован в движении даже императору Николаю II. Однако высочайшая оценка оказалась разочаровывающей: в своём дневнике государь написал: «Смотреть не на что, за границей лучше». Впоследствии императорский гараж пополнился автомобилями французской марки «Delaunay-Belleville».
Такое отношение похоронило коммерческие перспективы проекта. Несмотря на то что за другие экспонаты Фрезе и Яковлев получили серебряные медали, их главное детище пресса практически проигнорировала. Автомобиль пришлось увезти обратно в Санкт-Петербург.
Эта неудача тяжело отразилась на судьбе изобретателей. Завод Яковлева оказался на грани разорения, а после его смерти в 1898 году Фрезе был вынужден сотрудничать с иностранными поставщиками. Позже он открыл новые производства, выпускавшие грузовики и специализированную технику.
Автомобиль Фрезе-Яковлева в наши дни
Долгое время считалось, что оригинальный автомобиль утрачен. Однако в 1996 году, к столетию первого показа, энтузиасты-инженеры создали его точную реплику. За основу был взят архивный фотографический негатив, а размеры деталей вычисляли, соотнося их с фигурами людей на снимке. Все компоненты изготовили вручную, и через год кропотливой работы машина была собрана. Сегодня эту реконструкцию можно увидеть в московском Политехническом музее.
Несмотря на холодный приём современников, автомобиль Фрезе-Яковлева стал символической первой ступенью в развитии российского автопрома. Он вдохновил других инженеров и предпринимателей. Уже в последующие годы только в Санкт-Петербурге появилось около двадцати фирм, занявшихся производством и сборкой автомобилей, что положило начало отечественной автомобильной промышленности.
