В середине XX века, в 1950-х годах, компания R.G. LeTourneau, работавшая по контракту с правительством США, занималась созданием уникальных транспортных средств. Базируясь в Техасе, инженеры фирмы проектировали и строили гигантские автопоезда, которые по своей концепции напоминали мощные тракторы с целым караваном прицепов.
В ту эпоху автомобилестроения для специальных нужд акцент делался не только на технические инновации, но и на радикальное увеличение размеров. Получившиеся машины визуально были схожи с железнодорожными тепловозами, но с ключевым отличием: вместо стальных рельсовых колес они использовали массивные резиновые шины, что позволяло им двигаться по бездорожью.
Американские военные заказали и испытали три экспериментальных образца таких машин. Апогеем этих разработок стал третий агрегат, заказанный армией в 1958 году и получивший название TC-497 Overland Train Mark II.
Инновационная конструкция Mark II
Главной особенностью Mark II была его модульность. Конструкция позволяла практически бесконечно наращивать длину состава за счет добавления новых прицепов-секций. Сердцем системы стали четыре газотурбинных двигателя. Один из них, выполнявший роль ведущего и управляющего, располагался в головной кабине, а остальные три были распределены вдоль состава. При необходимости в любую часть «поезда» можно было встроить новые секции с дополнительными силовыми установками.
Для борьбы с огромной массой машины её каркас и основные элементы были изготовлены из лёгкого алюминия, что было передовым решением для техники такого класса в то время.
Вызовы управления гигантом
Управление столь протяжённой и гибкой конструкцией представляло собой колоссальную инженерную задачу. При попытке поворота отдельные секции имели тенденцию выписывать слишком широкую дугу и смещаться с траектории. Нередко случалось, что прицеп, следуя за ведущим модулем, наезжал на препятствие, которое головная часть уже успела объехать.
Для решения этой проблемы каждую тележку прицепов оснастили собственной системой рулевого управления.
Обратите внимание: самый быстрый автомобиль в мире.
Команды на поворот передавались из главной кабины на каждую ось с расчётом, чтобы все колёса начинали поворачивать, когда достигнут той же точки, где начал манёвр ведущий модуль. Это создавало эффект «змеи», повторяющей изгиб пути.Комфорт для экипажа и техническое оснащение
Кабина Mark II была значительно просторнее, чем у предыдущих моделей. Более компактные газотурбинные двигатели высвободили дополнительное внутреннее пространство. Внутри мог разместиться экипаж из шести человек со всеми удобствами для длительных экспедиций: были предусмотрены спальные места, туалет и небольшая кухня.
Машина была оснащена по последнему слову техники, включая радар. Её полная длина достигала примерно 183 метров. На ровной местности этот гигант мог перевозить полезный груз массой до 150 тонн со скоростью около 33 км/ч. Запас хода при полной нагрузке составлял от 560 до 640 километров, чего удалось достичь благодаря установке дополнительных топливных баков.
Испытания и судьба проекта
Рабочее проектирование было завершено в 1960 году, а сборка велась на протяжении 1961 года. После предварительных заводских тестов в феврале 1962 года машина была передана армии и доставлена на испытательный полигон Юма в Аризоне.
В рамках программы испытаний под кодовым названием «Project OTTER» (Overland Train, Terrain Evaluation & Research) гигант показал себя вполне достойно. Однако судьба проекта была предрешена с появлением новой технологии — тяжёлых транспортных вертолётов, таких как Sikorsky CH-54 Tarhe (Skycrane). Они оказались более гибким и быстрым решением для логистики в труднодоступных районах.
После закрытия программы уникальный автопоезд долгое время простаивал, а в 1969 году был выставлен на продажу за 1,4 миллиона долларов. От всего грандиозного состава до наших дней сохранилась лишь головная кабина управления, которая осталась в Юме. Остальные секции были проданы и, вероятно, утилизированы.
Несмотря на то, что TC-497 Overland Train Mark II так и не нашёл практического военного или гражданского применения, он навсегда вошёл в историю как абсолютный рекордсмен, сохранив титул самого длинного внедорожного транспортного средства в мире.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые выпуски и конечно ставьте пальцы вверх!
#авто #грузовики #автомобильная история #США #история создания
Больше интересных статей здесь: Обзор.
Источник статьи: Tc-497 Overland Train Mark ii. Самый большой и длинный внедорожник в мире.