Трёхколёсный автомобиль Reliant Regal знаком многим по комедийным сценам — будь то неуклюжие маневры мистера Бина или нарочитое опрокидывание машины Джереми Кларксоном в телепередаче. Этот необычный транспорт даже появился на церемонии закрытия Олимпийских игр в Лондоне, вызвав улыбки зрителей. Но за комичным образом скрывается целая эпоха в британском автопроме, обусловленная экономическими причинами и народной любовью.
Автомобиль марки Reliant Regal стал символом целой эпохи.
Как законы породили трёхколёсный феномен
Появление и долгая жизнь трёхколёсных автомобилей в Британии (с 1919 по 2001 год) во многом были предопределены налоговой системой. В то время как за четырёхколёсный автомобиль нужно было заплатить пошлину в размере 50% от его стоимости, транспорт с тремя колёсами, как и мотоциклы, облагался по сниженной ставке — всего 25%. Эта разница делала покупку и содержание такого «недоавтомобиля» невероятно выгодным для широких слоёв населения.
Налоговое законодательство стало главной причиной популярности таких машин.
Reliant Regal: любовь с первого взгляда
В 1953 году компания Reliant выпустила модель Regal, которая окончательно завоевала сердца британцев. Этот двухместный автомобиль отличался скромным аппетитом — менее 4 литров бензина на 100 км — и довольно приятным для своего класса дизайном. Что касается устойчивости, то её миф о чрезмерной опрокидываемости был сильно преувеличен. Как позже признавался Джереми Кларксон, для эффектных падений в кадре команде специально приходилось выводить из строя дифференциалы. Исправный же Regal мог опрокинуть разве что очень сильный ветер или целенаправленные действия группы людей.
Несмотря на снижение пошлин в 1962 году и попытки компании выпустить четырёхколёсную модель (которую, кстати, приобрела даже принцесса Анна), народ продолжал массово покупать именно трёхколёсные Regal. Спрос был настолько велик, что Reliant пришлось открывать сборочные производства за рубежом, например, в Израиле и Новой Зеландии. Эпоха Regal завершилась в 1973 году, уступив место новой модели.
Обратите внимание: «Иномарки в Россию придут «вторым эшелоном» – вслед за ширпотребом». Как это было, расскажут снимки.
Reliant Robin: пик популярности и закат эры
Пришедший на смену Regal модель Robin («Твёрдый пенс») был красивее и мощнее, сохранив при этом экономичность. Его популярность взлетела до небес, и производство пришлось налаживать во многих странах Британского Содружества. Мир с изумлением наблюдал, как жители туманного Альбиона рассекают на своих трёхколёсных коробочках.
Пик популярности трёхколёсных автомобилей пришёлся на модель Robin.
Однако в 1981 году здравый смысл взял верх, и выпуск Robin был прекращён. Но неожиданно возмущённая общественность потребовала возвращения любимца! Производителям пришлось пойти на рестайлинг в 1989 году и продолжать выпуск до 2001 года, когда новые стандарты безопасности окончательно поставили крест на этих миниатюрных и уязвимых на дороге автомобилях.
Эпилог: не эксцентричность, а экономика
Объясняя феномен трёхколёсных Reliant, часто говорят об эксцентричности англичан. Но корни явления куда прозаичнее — в экономической целесообразности. Для рядового британца дешевизна автомобиля всегда была ключевым фактором. История может повториться: экономические потрясения, подобные Brexit, вновь могут заставить людей искать самые доступные средства передвижения, какими бы неудобными и небезопасными они ни казались со стороны.
Больше интересных статей здесь: Обзор.
Источник статьи: 20 лет трёхколёсного позора (автомобиль марки Reliant Regal).