История автомобильной марки Checker началась в начале XX века, в эпоху, когда в США множество мелких мастерских пыталось создать собственный автомобиль. Среди них была и компания Deschaum, основанная Уильямом Шаумом в 1910 году в Нью-Йорке. Изначально она выпускала небольшие двухцилиндровые автомобили, но предприимчивый Шаум заметил растущий спрос среди частных таксистов. Просторный салон и надежность его машин пришлись им по душе. Осознав потенциал этого рынка, Шаум переориентировал производство на создание специализированных таксомоторов. Бизнес рос, и вскоре компания переехала в Экорс, штат Мичиган. В последующие годы фирма несколько раз меняла владельцев и названия (Hornell, Palmer, Partin), каждый раз увеличивая свою стоимость, и в 1920-х годах обосновалась в Джолиете, штат Иллинойс.
Morris Markin, DeSchaum-Hornell Motor Company, Yellow Cab Co., Yellow Cab Manufacturing.
Рождение легенды: эпоха Мориса Маркина
В 1920 году компания перешла к Морису Маркину, который сначала назвал её в свою честь — Markin Automobile Body. Фирма производила кузова для Commonwealth Motors, продававшей такси под маркой Mogul. Когда Commonwealth оказалась на грани краха, Маркин объединил её со своим предприятием, чтобы выполнить крупный заказ от чикагской таксомоторной компании Checker Taxi. Это сотрудничество стало судьбоносным. Постепенно выкупив Checker Taxi of Chicago, Маркин в 1922 году переименовал свою компанию в Checker, что и считается официальной датой рождения бренда. Производство быстро росло, и в 1923 году завод переехал в Каламазу, штат Мичиган. Уже к 1924 году с конвейера сходило 4000 автомобилей в год. Это были просторные 6–9-местные машины с 40-сильными двигателями, идеально подходившие для городских перевозок. К концу 1920-х годов Checker доминировал на улицах Нью-Йорка, составляя значительную часть таксопарка. В 1929 году Маркин совершил ещё одну важную сделку, приобретя компанию Yellow Cab Company. В том же году модель Checker серии K получила передовые для своего времени гидравлические тормоза, автоматические стеклоочистители и полностью закрытую кабину.
Model K6 (1929), Model T (1933), 382 Transit Bus (1950), Model Y (1935).
Развитие и военные годы
В 1930-е годы Checker расширил ассортимент, начав выпуск грузовиков и автобусов, хотя основной специализацией оставались такси. К 1936 году Маркин восстановил полный контроль над компанией, преодолев последствия Великой депрессии. С началом Второй мировой войны производство такси было свёрнуто, а завод в Каламазу переключился на выполнение военных заказов, выпуская прицепы, цистерны и другую технику. Это укрепило финансовое положение компании и позволило после войны совершить качественный скачок в развитии. Основой для послевоенных моделей стал довоенный Checker-A. На его базе в 1940-1950-х годах было создано 14 модификаций, включая такси, пикапы, кареты скорой помощи и грузовики.
A2 (1948), A3 6-door (1950), A4 (1951), A6 (1953).
Золотая эра и «гражданские» модели
В 1956 году дебютировала модель A8, считающаяся вершиной послевоенного развития Checker. Она получила независимую переднюю подвеску, гидроусилитель руля, автоматическую коробку передач и современный дизайн. В 1958 году обновлённая версия с двойными фарами была переименована в A9. Именно в 1950-е годы в салонах такси по требованию властей Нью-Йорка появилась защитная перегородка между водителем и пассажирами. В 1960 году на автосалоне в Чикаго была представлена «гражданская» версия — Checker Superba (A10), а затем и более роскошная модификация Marathon. Для больших семей предлагался удлинённый универсал Aerobus с шестью или восемью дверями. В 1962 году модели стали оснащаться мощными двигателями V8 от Chrysler. Несмотря на относительно небольшие объёмы производства (6-7 тысяч машин в год), Checker сохранял лидерство на рынке такси, особенно в Нью-Йорке, что даже привело к антимонопольному иску в 1964 году.
A8 (1956), A11 (1973), Marathon Station Wagon (1963), Aerobus 8-door (1962).
Закат легенды
После смерти Мориса Маркина в 1970 году компания перешла к другим акционерам, которые не решались на кардинальную модернизацию устаревающей модели. В 1970-е годы Checker перешёл на двигатели Chevrolet и получил массивные бамперы, но этого было недостаточно. Топливные кризисы 1973 и 1979-80 годов нанесли сокрушительный удар по продажам прожорливых автомобилей. В 1982 году, собрав менее тысячи машин, компания Checker Motors обанкротилась. Последний такси сошёл с конвейера в июле 1982 года, однако сами автомобили, известные своей долговечностью, ещё много лет колесили по американским дорогам. В последующие десятилетия активы и наследие Checker несколько раз перепродавались разным компаниям. Сын основателя, Дэвид Маркин, руководил предприятием до 2009 года, когда компания была окончательно признана банкротом, а в 2010 году — ликвидирована.Checker-Marathon (1973)
#история автомобилей #автомобильная история #американские автомобили #автомобили из сша #checker
Больше интересных статей здесь: Обзор.
Источник статьи: Checker.