Крупнейшее в мире ежегодное мотоциклетное ралли, прошедшее в американском городе Стурджис, штат Южная Дакота, стало катализатором для масштабной вспышки коронавирусной инфекции. Согласно исследованию специалистов из Института экономики труда, это массовое мероприятие напрямую привело к более чем 250 тысячам новых случаев заражения COVID-19. Вирус распространился не только среди сотен тысяч участников слета, но и среди местных жителей, а затем был завезен гостями ралли в другие штаты, что спровоцировало новые очаги заболевания. Подробные выводы ученых были опубликованы в официальной статье на сайте института.
Мероприятие, которое не остановила пандемия
Ралли в Стурджисе, традиционно собирающее сотни тысяч байкеров со всего мира в первую полную неделю августа, в 2020 году отметило свой 80-летний юбилей. Несмотря на продолжающуюся пандемию и опасения эпидемиологов, мероприятие все же состоялось. По оценкам, в этом году его посетили около полумиллиона человек, что создало идеальные условия для сверхраспространения вируса.
Методология подсчета и шокирующие цифры
Исследователи проанализировали данные о резком увеличении посещаемости баров, ресторанов и других общественных мест в Стурджисе и его окрестностях во время проведения ралли. Сопоставив эту информацию со статистикой по новым случаям заражения в течение трех последующих недель, они пришли к выводу, что именно это событие стало причиной свыше 250 000 дополнительных инфицированных.
Игнорирование мер безопасности как ключевой фактор
Основной проблемой стало почти полное пренебрежение участниками ралли базовых противоэпидемических мер. Многие байкеры открыто заявляли, что пандемия их не остановит, и рассматривали ее не как реальную угрозу здоровью, а как политическую инсценировку. Маски практически не использовались, а социальная дистанция не соблюдалась. В интервью один из участников выразил общее настроение радикальным заявлением: «Я лучше умру, чем надену маску. Эта пандемия — просто инсценировка».
Колоссальные экономические последствия
Помимо прямого ущерба для здоровья населения, ралли нанесло серьезный удар по экономике. Ученые подсчитали, что средняя стоимость лечения одного пациента с COVID-19 составляет около 46 тысяч долларов. Даже если предположить, что все 250 тысяч случаев, связанных с ралли, будут несмертельными, общие расходы на медицинскую помощь превысят 12 миллиардов долларов. Исследователи иронично отмечают, что этой суммы было бы достаточно, чтобы выплатить каждому из полумиллиона участников по 26 тысяч долларов в качестве компенсации за отказ от посещения мероприятия, что оказалось бы экономически более выгодным.
Трудности точного отслеживания и реальные жертвы
Авторы исследования признают, что их оценка может быть не абсолютно точной, поскольку отследить все контакты крайне сложно — многие люди не проходят тестирование при отсутствии симптомов. Тем не менее, данные очевидны: как минимум восемь штатов напрямую связали резкий рост заболеваемости в конце августа с ралли в Стурджисе. Зафиксированы и смертельные случаи. Например, в Миннесоте скончался 60-летний мужчина, посетивший мероприятие. После возвращения домой его госпитализировали с симптомами COVID-19, и диагноз подтвердился. В самой Южной Дакоте число случаев выросло на 126%, а соседние штаты также сообщили о значительном увеличении количества больных.
Комплекс причин всплеска
Эпидемиолог Садия Хан из Северо-Западного университета подтверждает выводы исследования, отмечая, что хотя ралли стало главным катализатором, свой вклад в осенний всплеск заболеваемости внесло и другое массовое событие — возвращение студентов в колледжи и университеты. Таким образом, игнорирование рисков при проведении массовых собраний в условиях пандемии имеет крайне высокую цену как для общественного здоровья, так и для экономики государства.